2010: het jaar waarin de hele wereld kijkt naar de grote Canadese metropool Vancouver, als daar van 12 tot 28 februari de Olympische Winterspelen worden gehouden.

De stad die gesticht is door Captain George Vancouver, nazaat van één van de Heren van Coevorden, Reint Wolter van Coevorden. En zo dankt Vancouver haar naam aan deze historische familie, die deze naam op haar beurt weer ontleende aan de eeuwenoude handelsplaats Coevorden.

Nog altijd vormt het Kasteel de rode draad tussen Coevorden en Vancouver. Eeuwenlang was het Kasteel het middelpunt van de vesting Coevorden van waaruit de stad en het omliggende gebied door opeenvolgende generaties werden bestuurd, nu bekend als de provincie Drenthe. De burcht bleef altijd het enige Kasteel van Drenthe. In dit licht is ook 1986 een markant jaartal voor Coevorden en Vancouver. In dat feestelijke jaar, waarin Vancouver haar eeuwfeest vierde met een wereldtentoonstelling, werd het Kasteel op 75 procent van zijn ware grootte nagebouwd in het centrum van de stad, als een geschenk aan de gemeenschap. Tegenwoordig staat deze replica in Richmond, Vancouver, waar de Olympische schaatswedstrijden verreden zullen worden in de prachtige ‘Olympic Oval’ schaatsarena.

Dankzij de inzet van een enthousiaste groep Coevordenaren, verenigd in de Stichting Coevorden 2010, krijgen de Olympische Winterspelen voor Coevorden een bijzondere betekenis. Heel belangrijk zijn de inspanningen van de stichting om de jeugd in onze gemeente aan het sporten te krijgen door het organiseren van in het oog springende sportevenementen. De Jeugd Olympics Coevorden liggen net achter ons. De Olympische vlam brandde in Coevorden en wakkerde het enthousiasme voor (top)sport en de Spelen nog meer aan.

Tijdens de Spelen zal een grote delegatie Coevordenaren en Drenten onze regio vertegenwoordigen in Vancouver. De langdurige relatie tussen Canada en ons land rechtvaardigt de verwachting dat men geïnteresseerd zal zijn in onze toeristisch-recreatieve en andere economische ontwikkelingen.

Het verleden leert ons veel over onze toekomst. In de speciale uitgave van Drenthe Magazine kunt u uw licht opsteken over de (cultuur)historie van Coevorden. Maar we blikken ook vooruit en laten zien wat de ambities zijn van Coevorden en de provincie Drenthe. Natuurlijk als sportieve provincie, maar ook als gebied waar het goed wonen, werken en recreëren is.

Ik wens alle deelnemers aan de Olympische Spelen veel succes in Vancouver!

B.J. (Bert) Bouwmeester
Burgemeester gemeente Coevorden